אדם המוגדר כסיעודי נזקק לשירותי סיעוד המוצעים לו באמצעות מסגרות טיפוליות שונות. ההגדרה למצב סיעודי נקבעת ברוב המקרים באמצעות מבחן תלות הידוע בשם ADL, המשמש כאמצעי הרשמי של המוסד לביטוח לאומי לצורך כך.
מבחן זה, הנועד לצורך קביעת מצב סיעודי המצריך קבלת שירותים מסוג זה, נועד לבחון את יכולות התפקוד העצמאיות של הנבדק, וזאת בהתאם ליכולותיו לבצע פעולות יומיומיות בסיסיות כגון: אכילה ושתייה, קימה ושכיבה, הלבשה, רחצה, ניידות בכוחות עצמו ושליטה בסוגרים.
במקרים בהם שתיים או שלוש מיכולות התפקוד הנ"ל אינן יכולות להתבצע על ידי הנבדק באופן עצמאי, הוא יוגדר כחולה במצב סיעוד ויזדקק לשירותי סיעוד הנקבעים בהתאם לרמת תפקודו, גילו הכרונולוגי ומצבו הבריאותי הכללי.
